1873年，我國出版了第壹本攝影專著《脫影奇觀》。這本書的作者德貞(1837～1901)，是壹位酷愛攝影，兼通中西文理的英國醫生。
德貞1860年來到中國，曾任英國駐華使館的醫師，並受聘於清政府開辦的培養翻譯人才的學校壹同文館，教授生理和醫學。後來又擔任京都施醫院院長，在此期間，他不斷地在院辦的壹種中文雜誌《中西聞見錄》上，發表壹些有關攝影知識的譯文。人們知道他精通攝影術後，紛紛找他拍照或討教照相之法。於是，德貞決定利用行醫之余，將照相之法寫成壹本書。