早在石器時代，徽州就已經有人類活動。春秋戰國時期，徽州文化發展到壹定程度，並與中原文化密切相關。徽州自隋雍時期起就是“粵東重鎮”，壹千多年來壹直是東江流域的政治、經濟、軍事、文化中心和商品集散地。秦始皇三十三年(公元前214年)，在徽州設立羅敷郡。三國時期，吳末甘露元年(265年)，改羅敷為博羅，新樂縣(龜山縣前身)也被削。東晉先河元年(326年)，東關縣、博羅縣脫離南海縣。11年(公元591年)，嶺南有兩個總督:廣州和周迅。唐朝時，粵東只有潮州和周迅兩個州。五代南漢幹衡元年(公元917)，此地為周振所治。宋真宗天璽四年(公元1020年)，為避諱太子，改徽州為“惠”，徽州之名壹直沿用至今。元代徽州路；明清為徽州府。