考古學家是將考古知識應用於研究的專家。考古學家不同於只研究歷史記載和文物的歷史學家。他們還通過研究遠古生物的遺跡、可能的史前地貌和自然進化結果來研究沒有歷史記載的史前文化。考古學家致力於探索地球生命特別是人類文化的起源，對地球和現有人類的發展方向做出理性的預測。