補號在每張鈔票上的號碼的唯壹性除了有防偽的作用之外，還是發行單位調控鈔票數量和投放新鈔數量的依據。
我國的第1、2、3套人民幣采用的冠字都是羅馬數字，第4、5套則改用漢語拼音字母。人民幣紙幣的號碼通常都是由冠字和序列號兩部分組成，冠字實際就是起著批號的作用，序列號即是批號內的量。
人民幣的印刷，由中國人民銀行預先設定了冠字表，然後根據各券種的投放需要，將冠字分配給印鈔廠印制。以第四套人民幣為例，第四套人民幣的冠字是由兩位漢語拼音字母組成，漢語拼音字母壹***有26個，為了便於冠字組成。