這句話是根據“百舸爭流，奮楫者先”改編的，其講的是使勁搖槳的人才能在競渡中跑在前面，告誡人們要發奮努力、敢於拼搏。先賢聖人大多對發奮這壹精神情有獨鐘。
《周易》指出：“天行健，君子以自強不息。”這說明君子在追尋真理的過程中應剛毅堅卓、發奮圖強。“奮楫者先”出自儒家經書《禮記·中庸》。