廣義上是指對某壹特定事物或部門狂熱的人，狂熱到連身邊的相關信息都研究得很詳細，以至於壹無所知。
狹義上是指漫畫迷的“超級”狂熱研究者。通常我們在日本指的就是這個，但是禦宅族大多帶有諷刺的意思，因為日本很多禦宅族都是宅在家裏，不修邊幅，只活在自己的世界裏學習漫畫的人，很難融入正常的社會。
這類人多是外貌又白又胖，胡須不幹凈，衣著和外貌都很差，戴著壹副厚厚的眼鏡，讓人感覺很不舒服。(喜歡在秋葉原最常看到這種人的人...)
所以宅男通常是有負面意義的。
至於前者所說的廣義禦宅族，如果更為正面的話，通常不被描述為禦宅族，而是被描述為英文中的mania expert，而不是禦宅族。