上世紀50年代初，1953年時由於戰爭時期通貨膨脹很厲害，國家發行的第壹套人民幣面值也很大，最大面值為5萬元。1953年，在昆明，5萬元可以買到2只雞或是20公斤大米。購買力相當於現在的100多元錢。1955年發行了第二套人民幣，最大面值為100元，按後來的折合比率來算，1953年的5萬元，相當於後來1955年的5元。但在上世紀五六十年代，5元的購買力也是很強的。
我國在1948年12月1日開始陸續發行的第壹套人民幣，面值從1元到5萬元***12種。第壹套人民幣隨著第二套人民幣在1955年3月1日發行使用，於1955年5月10日停止流通使用，並按10000：1的比率兌換第二套人民幣。目前第壹套人民幣大全套在收藏市場上收藏價值極高：8品大全套在180萬元左右，全品大全套已接近300萬元。