數字人民幣並不是壹種新的貨幣，它屬於央行管控的數字形式上的法定貨幣，其實就是電子版人民幣，英文全稱Digital Currency（數字貨幣）/Electronic Payment（電子支付），簡稱DC/EP。它和紙鈔、硬幣等價，主要定位於M0，即流通中的現鈔和硬幣。
數字人民幣有四大功能：掃碼支付、匯款、收付款、碰壹碰。「掃碼支付」與微信支付和支付寶等常用支付平臺類似。除此之外，數字人民幣還支持「碰壹碰」支付，這令人們使用數字人民幣時，不需要網絡、不需要銀行賬號，只要兩個手機都裝有DC/EP數字錢包，就可以通過「碰壹碰」實現轉賬功能，被稱為收支雙方「雙離線支付」，該功能基於智能手機的NFC（近場通信）模塊，以及銀聯的標簽支付技術。