日本刀通常是由以壹種叫“玉鋼”的碳素鋼為原料鑄造的。碳使鋼堅硬，但同時也使其非常脆弱。由於玉鋼含碳量太高，所以用不經處理的玉鋼打造的刀極易折斷。為了克服這點，玉鋼要經過反復折疊敲打，把玉鋼內的碳量排到2%，變柔韌了才可使用。
亂刃除直刃以外的刃紋都叫亂刃。柄心壹般插在木制刀柄裏面，平時很容易忽視，但是它是日本刀收藏中鑒別制造者、流派的重要壹環。