簪子最初的作用是用來固定發冠的。
中國古時男女都會用簪來固定發冠，亦有把筆插在頭上，方便隨時記事，稱為簪筆（簪筆原指壹種將毛裝在簪頭的冠飾）。
由於戴官帽時會用簪來固定，故簪常借用來指官宦身份，如簪紱、簪纓和簪笏，用來比喻榮顯富貴。（纓紱是絲帽帶，笏乃手版）。
日本女性的傳統發型也常用簪作裝飾。朝鮮婦女穿著韓服時，會用簪插在發髻，如戴上假髻，亦會以簪作裝飾。
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簪子又稱簪、發簪、冠簪，是用以固定頭發或頂戴的發飾，同時有裝飾作用，壹般為單股（單臂），雙股（雙臂）的稱為釵或發釵，形似叉。
釵指婦女用的發飾。金釵指金制的發釵，喻高貴的婦女。荊釵指以荊枝為發釵，喻婦女樸素的服飾（土釵為扒刈和扠草用的鐵叉，不是發飾）。由於釵有兩股，分釵便被借用來指夫妻分如“破鏡分釵”、“分釵斷帶”。
參考資料: 百度百科 簪子