硨磲是深海貝類之最大者，長徑達1米左右，殼很厚，內殼為白色而光潤，外殼呈黃褐色.它來自印度洋或西太平洋深海海域，或少部分因地殼造山運動浮出海面而鮮為人知，因此，它的產量極少而顯得非常珍貴。
硨磲之名最早見於東漢時代。《本草綱目》中記載，硨磲有鎖心、安神之效，因尾端切磨成珠具車輪溝渠的圖案，而得名為硨磲。古人也曾取白色珊瑚和壹般較厚的貝殼做成圓珠，把它當作硨磲。可見硨磲在古代深受人們的喜愛。據《金剛頂瑜珈念珠經》記載，使用硨磲念珠念佛可得壹倍功德。在佛門當中，高僧用它當念珠，清朝的官帽珠飾中，它是六品官員的頂珠，可見它的價值不凡。目前世界名珠中最大的壹顆天然海洋貝珠(真主之珠)，就是硨磲所產