在北半球觀測到的極光稱為北極光，在南半球觀測到的極光稱為南光。經常出現在南北緯67度附近的兩個帶狀區域。阿拉斯加的費爾班克斯壹年有超過200天的極光，因此被稱為“北極光之都”。
冰島，因為全國都在極光帶，也是北半球觀測極光的熱門地點。南光和北極光同時變化(可以看作北極光的鏡像)。在高緯度的南美洲、澳大利亞、新西蘭和南極洲都可以看到南極光。
觀察區域:
由於地磁場，這些高能粒子轉向極地，所以極光在高磁緯度地區很常見。極光常出現在距磁極約25° ~ 30°的範圍內，稱為極光區。地磁緯度60-90°的範圍稱為極光區，地磁緯度45-60°之間的區域稱為弱極光區，地磁緯度45°以下的區域稱為微極光區。