壹般都把刀身長達90厘米以上的太刀稱為大太刀，和當時日本人的平均身高（150厘米至165厘米）對比下算是相當巨大的武器。大太刀通常都是背負在背後，不過若是180厘米以上的人則會像打刀壹樣別在腰間。
通常文獻中的大太刀指的是刀身150厘米以上，而90厘米以上則稱為野太刀。但是普通人都把大型的太刀叫做大太刀，而把野太刀當作別稱。
根據軍記物語《太平記》記載，許多大太刀其刀刃超過150厘米，甚至有刀刃超過280厘米以上的大太刀。
而現存的大太刀中，包含神社的供奉品、收藏德川幕府珍品的德川美術館所藏（柳生大太刀）、渡邊美術館等博物館收藏等等，其中被認定為重要文化財的新潟縣彌彥神社所藏的220厘米大太刀為最長者。