最早出自1937年東北抗日聯軍頒發的銀質毛主席獎章。1942年延安制作出第壹枚延安毛澤東像章。1945年，電影藝術家淩子風設計了最早的毛澤東金屬像章。
像章的形狀，大部分是圓形，也有正方形、長方形、扁圓形、五星形等等。毛主席像章種類繁多，令人眼花繚亂，許多人無法對其分類，據筆者研究，值得收藏的毛主席像章種類有以下十大類：特料章，對套章，派性章，多彩章，多頭章，全詩詞或題詞章，海外章，異形章，事件章，稀文章。
毛主席像章是壹種當代文物，可以為研究歷史提供有價值的資料，同時也是壹種精美的藝術品，具有很高的欣賞價值。更為重要的是，人民對毛主席有深厚的感情，收藏、展覽和研究像章也是對他的紀念。