漢代私印藝術在鈕式和篆刻兩個方面比較有特點。漢代私印所用鈕式，包括吉語印和肖形印在內，玉印和銅印的鈕式各有不同。玉印均覆鬥鈕，銅印鈕式則主要有以下3類：壹是鼻鈕。漢初鼻鈕私印有的背面平，鈕小，有的背面有臺，呈壇狀，後人習稱壇鈕，形制受古璽及秦印的影響。漢文景以後，壇形鼻鈕印逐漸消失，漢武帝至東漢時期，鼻鈕印背面均無臺，鈕面加寬，跨度加大，有的印鈕兩端立於印背中央，呈覆瓦狀，後人稱瓦鈕，有的印鈕兩端鑄於印背邊緣，呈橋狀，後人稱橋鈕。
二是龜鈕。始見於漢文景時期，初期的形體較小，龜身平狀，龜頸不伸出，只露龜首。漢武帝以後龜作立狀，首微昂，背隆起，龜甲多飾六棱重環紋，制作精致，形態逼真。
三是獸鈕。西漢流行虎鈕，東漢流行辟邪鈕。
除上述3種主要鈕式外，還有楔形鈕、帶勾鈕及無鈕的圓形、方形穿帶印等。