這些幹枯人頭臉上刻有紋身，象征勇氣和力量。據法國專家介紹，1770年，英國人首先從新西蘭把第壹批毛利武士紋身人頭帶到歐洲。
近30年來，新西蘭不斷要求有關國家把被歐洲殖民者帶走的毛利武士紋身人頭歸還，法國以國家博物館收藏品不可轉讓為借口，長期拒絕歸還。自2007年開始，法國國內還因此引起爭論，並壹度鬧到法庭上。去年，法國議會通過相關法例，為毛利武士人頭返鄉奠定基礎。
據介紹，毛利武士紋身人頭返回新西蘭後，先在首都威靈頓博物館展出，隨後歸還給相關部族，按毛利族人風俗安葬。 ()