陶器是指用粘土制成的物品，經手工揉捏、制輪、成型等方法加工，經800-1000℃高溫燒制而成。體不透明，有微孔。有吸水性，敲擊聲不清晰。陶器可分為細陶和粗陶，白色或彩色，無釉或釉。品種有灰陶、紅陶、白陶、彩陶、黑陶。
它具有濃郁的生活氣息和獨特的藝術風格。早在商代，中國就出現了具有瓷器性質的釉陶和硬釉陶。陶器的表現多種多樣，包括動物、亭臺樓閣和日常生活中使用的器皿。
陶器的發明是人類文明的重要進程——它是人類第壹次按照自己的意誌利用自然事物創造出來的全新事物。從河北省陽原縣泥河灣地區發現的舊石器時代晚期陶片來看，中國的陶器已有11700多年的悠久歷史。