康熙皇帝玄燁為了進壹步緩和滿、漢民族之間的矛盾和統治階級與人民之間的矛盾，籠絡江南的士大夫階級，於康熙二十三年至四十六年（1684年壹1707年）的二十四年之間，先後到東南壹帶作了六次南巡，他從北京出發，由山東入江蘇，潑江而南到蘇州、南京、杭州，最遠是渡過錢塘江，到了紹興。康熙為了要把這個“南巡盛典”記錄下來，就下令在全國範圍內的平民百姓中間，征求並選拔繪畫能手來繪制《南巡圖》，在首次南巡的第三年，王得到禦史宋駿業、老師王時敏第八個兒子宰相王和孫子戶部左侍郎王原祁以及詞人納蘭性德、刑部侍郎徐乾學等人的推薦，於60歲花甲之年帶了學生楊晉，到北京擔任侍詔，主持《南巡圖》的集體繪制工作。