在道光帝的九子中，除第四子奕詝繼位皇帝（鹹豐帝）和早死幼殤者外，最出名的兩個人，即第六子恭親王奕?和第七子醇親王奕譞。奕?出名，是因為他在同治、光緒二朝掌權久，政績卓著；奕譞出名，則是因為他家連續兩代都出了皇帝，前壹個是奕譞的兒子光緒帝載湉，後壹個是奕譞的孫子宣統帝溥儀。
奕譞的學識和才智都不及恭親王奕?，但他在官場上的遭際卻遠比奕?順利。奕譞深諳“明哲保身”之道，為人謹慎謙卑，不因身份顯貴而稍露鋒芒，這是他壹生榮顯未遇蹉跎的重要原因。
但奕譞的謙卑與政治的懦弱從來是同義詞，尤其在專橫跋扈的慈禧太後面前，他除了俯首聽命，很少真知灼見。所以盡管他在詭譎多變的政局中長期立於不敗之地，在政治上卻幾乎無所建樹。