滿文老檔記錄了滿族首領努爾哈赤和他的繼承人皇太極在東北廣大地區統壹女真各部，建立八旗兵制和後金政權等壹系列活動，進而與明王朝相抗衡，入擾京師周圍各城鎮屯堡，以逼明廷的史事。反映了清初滿族社會經濟、政治、軍事、文化、民族、外交、風俗習慣及宮廷生活等各方面的情況，還有天文、地理和氣象記載。史料原始，記事廣泛，內容豐富，多為清入關以後官撰史書所不載，對清實錄等書的校訂補遺，具有十分重要的意義。為研究清史、滿族史、關東地方史、民族史和滿族語言文字演進史提供了較系統而翔實的資料。