房卡用於管理酒店內的客人和房間，提供客人入住房間的基本信息，通常標有明顯的標誌。在前臺辦理入住手續時，匹配的房號和客人身份信息會登記在酒店系統中。
但房卡內部芯片往往會綁定相應房間的供電設施和門禁系統，會有相關感應信息。入住酒店時，可刷房卡進出房間，將房卡插入電源卡槽，控制房間內電源的通斷。