各種金屬達到壹定溫度時，會輻射出壹定波長的電磁波。當溫度上升到壹定程度時，它們會發出可見光，先是紅光，溫度會繼續上升。波長較短的藍光和紫光的比例會增加，更接近陽光中各種顏色的比例，所以看起來幾乎是白色。這與金屬的種類無關。金屬熔化後的顏色與其火焰顏色(火焰燃燒時的火焰顏色)不同。