在古代，我國部分地區有在臘月祭祀祖先和神靈的習俗，祈求豐收和好運。
臘八節是臘月初八(十二月)，起源於元末明初。據說朱元璋在獄中闖禍受罪的時候，正是天寒地凍，饑寒交迫的朱元璋竟然從獄中的老鼠洞裏搜出了壹些紅豆、大米、紅棗等七八種雜糧。朱元璋把這些東西煮成粥。因為是臘月初八，朱元璋就把這鍋雜糧粥叫做臘八粥。