銀元起源於15世紀，最早鑄造於歐洲，俗稱“洋錢”、“花邊錢”或“洋錢”。它是銀幣的總稱，是世界上以白銀為主的國家的主要貨幣。大約在16世紀，銀元流入中國。1890年(光緒16年)，銀元正式鑄造。民國建立銀本位貨幣體系後，銀元也作為主要貨幣。