日本江戶時代（公元1603～1867年）初期，鉛筆通過與荷蘭人的交易傳入日本。日本從明治時代（公元1868～1911年）初期開始生產鉛筆，工業化的大量生產則是在明治20年。
隨著鉛筆的誕生，在明治時代後期，日本出現了壹種主要用於削鉛筆的小型刀具——“肥後守”。追根溯源，其產地不是在古代日本的肥後國，而是在兵庫縣美囊郡的平田町。