扇子本是實用之物，以其輕薄而面積大，可扇風取涼。中國壹向有在日常器物上施以裝飾的傳統，於是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加書畫。較早的雕工書畫多由普通匠人完成，慢慢地各種有才華富想象的藝術家也來參加，扇子也就此演變成有實用功能的藝術品，使人頓生愛羨之心、寶藏之意，成為今天集藏的壹大門類。