關於其畫作的特點，宋代書畫理論家郭若虛在《圖畫見聞誌》中，把他與吳道子並提：
“吳之筆其勢圓轉，而衣服飄舉；曹之筆其體稠疊，而衣服緊窄。故後輩稱之曰：吳帶當風，曹衣出水”。
這就是美術史上著名的“吳帶當風，曹衣出水”的淵源。