紐約州的洛伊城有壹位肉類包裝商，名叫塞繆爾威爾遜，因為誠實能幹、富於創業精神，在當地很有威信，人們親切地叫其“山姆大叔”。
戰爭期間，他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。湊巧的是，“山姆大叔”的縮寫也是美國。“山姆大叔”名聲大振。從此這個綽號便不脛而走。