西沙群島位於熱帶中部，屬熱帶季風氣候。這裏濕熱，但沒有酷暑，年降雨量達到1505 mm，也是最易受臺風侵襲的地區。
西沙群島有許多珊瑚礁，包括環礁、臺灣礁和礁灘。環礁和臺灣礁上有28個灰砂島，東島環礁上還有壹個名為“高尖石”的火山角礫巖島。至此，有人認為西沙群島是珊瑚堆積而成。真的是這樣嗎？珊瑚顏色豐富多彩，有的潔白如玉，有的欲滴青翠，有的黃中帶紅...珊瑚枝很可愛。其中，較大的陳列在北京故宮和人民大會堂，較小的通常擺滿精美的盤子，聚集在壹起供人欣賞。珊瑚這麽珍貴，西沙群島是珊瑚堆出來的嗎？是的，西沙群島大部分的確是珊瑚堆積而成的。但島上的珊瑚長期受風吹雨打的破壞，已經失去了本來的顏色，只剩下壹些碎片和渣粒。如果人們想獲得珊瑚，他們必須在島嶼周圍和海底附近采集。西沙群島附近的海底簡直就是珊瑚世界！珊瑚是壹種小動物，個體非常小，成群結隊地“定居”在島嶼周圍和淺海的巖石上。他們用自己分泌的石灰為自己建造小房子。珊瑚是群居的，它們的骨骼是連在壹起的，它們的腸腔也是通過小腸系統連在壹起的，所以這些群居的珊瑚有很多“嘴”，但它們用的是壹個“胃”。有500多種珊瑚可以建造珊瑚礁。這些造礁珊瑚生活在淺水區，水深不到50米，適宜溫度為22攝氏度至32攝氏度。如果溫度低於18攝氏度，它們就無法生存。因此，人們在高緯度地區是看不到珊瑚礁的。珊瑚的觸須對稱生長。根據觸須的數量，珊瑚可分為兩個亞類:6珊瑚和8珊瑚。
珊瑚是死的，它們的骨頭是石灰質的。這些身體粘在壹起，使珊瑚礁更加堅固。下壹代幼珊瑚繼續在上面建造小房子，珊瑚礁壹代壹代越長越大。
然而，再大的珊瑚礁也不可能長在海裏，因為它們是海洋動物，沒有海水就無法生存。
那麽珊瑚礁是如何形成島嶼的呢？那是因為地殼發生了變化，珊瑚礁被擡離了海面，從而形成了島嶼。它們成群分布在海洋中。海洋中有許多由珊瑚礁形成的島嶼。可見小珊瑚的能力不小！但是他們怕冷，怕黑，怕水。所以珊瑚對生存環境的要求很高:水溫要在25攝氏度到30攝氏度之間，深度不能超過60米，海水要比較清澈。而中國的南海正好具備這些條件，所以那裏就形成了美麗的西沙群島。
西沙群島珊瑚