在轟轟烈烈的對越自衛反擊戰中，偵察兵作為大軍的耳目，可謂是遊走在刀尖上的精銳兵種。由於特殊的戰場環境和不同的任務點，他們在單兵裝備上自然不同於普通部隊。除了67式靜音手槍、64式靜音沖鋒槍、79式沖鋒槍等適合特種作戰的裝備外，用於近身格鬥或叢林求生的軍刀也是必不可少的裝備，而在那個激情的時期。
防身，作為建國初期制造的軍用匕首，1953設計生產的53式偵察匕首整體上還是不盡如人意的，否則直到七八十年代也不會在部隊存在。既然是建國初期的裝備，自然會或多或少參考蘇式裝備的風格特點。這把偵察匕首由鍍鉻合金鋼制成，硬度為62HRC。整把匕首長254mm，刃長150mm，寬20mm，鞘重450克。因為是偵察兵專用工具，這種53式偵察匕首裝備和產量都很小，在壹般部隊並不常見。
53式偵察匕首的刀刃由雙刃匕首制成，薄而鋒利，中間有壹道血槽。刺入敵人身體後可以快速失血，非常適合穿刺切割。高達62HR的硬度可以讓刀刃輕松劃破鐵絲網，但刀身的結構決定了這種匕首不利於劈砍。刀柄的護手和護尾為黃銅材質，護手內側刻有生產編號。這種匕首的刀鞘是鋼制護套，內襯木質刀鞘，內置簧片使刀刃和刀鞘緊密結合，不會意外掉落。同時劍鞘上安裝了帆布吊帶，用於與腰帶結合。
60年代後，解放軍軍工單位在53式匕首的基礎上設計制造了更適合實戰的65式偵察匕首。這把偵察匕首長25.4厘米，刃長15厘米，厚0.5厘米，刃寬2厘米。這把匕首也是鍍鉻合金鋼材質，硬度達到了62HRC。與53式偵察匕首相比，65式偵察匕首用更便宜、更容易制造的鋁制零件和膠木刀鞘取代了53式原有的銅質和木質零件，其刀鞘也改成了防水、防銹、耐腐蝕性能更好的膠木刀鞘。
65式偵察匕首采用單刃的刀形刀刃，匕首前端有壹定的弧度，具有刺殺後向上托起的功能，殺傷力得到了進壹步提高。刀身有顯眼的電鍍層，有壹定的防銹防腐功能，刀身和刀鞘都刻有相應的編號。匕首采用全龍骨設計，尾部用螺絲固定。劍鞘上的帆布吊帶通過腰帶系在腰部戰術體的左側。這種匕首有兩種握法:前握法和後握法。作為進攻姿勢的前握，刀口向內，刀口向上，刀尖向下。反向握拍姿勢是壹種防禦姿勢。具體形式是柄向內，刃向外，刃向下。大拇指有時可以抵住護手的彎曲部分，使刀尖呈現出刺殺姿勢。