新中國成立前後，毛澤東、周恩來等領導人敏銳地感覺到，雖然打敗了美帝支持的國民黨反動派，但並不意味著放松軍隊建設的時候到了，發展國防力量壹刻也不能放松。面對中國海空軍力基本為零的局面，毛澤東在中國人民政治協商會議第壹次全體會議上強調:“我們不但要有強大的陸軍，還要有強大的空軍和強大的海軍。”毛主席高瞻遠矚，明確提出了中國人民解放軍現代化正規化建設的宏偉目標。然而，現實中制約我軍發展的因素很多。
當時中國除了少數地區，都解放了。但大小城市都受到了壹定程度的破壞。許多軍工企業和武器裝備都被逃到臺灣省的國民黨敵人破壞了，各種浪費十分猖獗。生產槍支彈藥是不可能的，更不用說飛機和大炮了。高素質的解放軍武器裝備水平很低，嚴重制約了軍隊建設。從當時輕武器的數量來看，數字還是很可觀的，200多萬支槍，29000多支槍，但是重武器是上不了臺面的。裝甲車和坦克只有800多輛，飛機只有159架，大部分都是組裝機。因為大部分武器都是抗日戰爭和解放戰爭時期繳獲的，來自20多個國家。經過數百場戰鬥，他們嚴重老化，其中壹部分被帶到抗美援朝戰爭中服役。在6月1949+10月1日的閱兵式上，身著制服的解放軍戰士手持“萬國”牌武器走過天安門廣場。拖拉機不夠用的時候，他們用馬車拉炮，飛機不夠用的時候，他們飛兩次，成了閱兵中最美的風景。
如何快速提升我軍武器裝備水平？因為我們不能建造它，我們不得不購買它。當時唯壹能給我軍提供經濟支持和武器供應的國家是蘇聯。恰好美蘇冷戰，搞軍事競賽，武器更新換代快。周恩來認為可以通過移交或購買的方式爭取蘇聯為我軍裝備升級版武器和二戰遺留武器。因此，在1950年，周恩來兩次前往蘇聯，與史達林討論武器裝備的移交和購買事宜。這打擊了我的心靈，我想總理也很痛苦。白花花的錢用來購買其他國家淘汰的武器，但面對中國的現狀和武器裝備更新換代的緊迫性，又不得不這麽做。尤其是中國人民誌願軍出兵朝鮮後，誌願軍的武器裝備在美帝強大的炮火面前相形見絀，彈藥儲備非常少。當時全國僅收繳翻新子彈1.2億發，只夠維持兩年戰爭。周恩來指示加快從蘇聯進口武器裝備，盡快武裝前線，確保戰爭勝利。他說:“我們的裝備足以對付國內的敵人，但不足以對付美帝國主義！”“這次我們去了莫斯科。壹份訂單不夠，所以我們又增加了壹份。回來後還是覺得不夠，又加了壹個。”當時蘇聯為了支援我們在朝鮮戰場的誌願軍，以大多低於原價或半價的價格向中國出售武器。誌願軍獲得蘇式武器裝備後，戰鬥力大大提高。1.35萬誌願軍(我軍在朝鮮戰場投入的最高兵力)英勇頑強，表現出大無畏的精神，取得了抗美援朝的勝利，把美帝趕回了三八線。
從蘇聯購買武器只能在短期內提高我軍的裝備水平，從長遠來看不可行，缺乏武器制造和國防建設的主動權。為了長遠實現我軍現代化，必須自主研發制造。壹方面，周恩來指示全軍加快工業基礎設施現代化建設，確保我軍具備應對未來侵略戰爭的武器生產能力；我們壹方面和蘇聯談判，要求蘇聯提供壹些武器裝備的設計圖紙給我軍仿制。以模仿為起點，嘗試自主建造，逐步走向發展。這種方法可以快速縮短開發過程，是加快現代化軍隊建設的有效捷徑。1956年，我軍成功仿制了殲5飛機，後來又成功仿制了殲6和殲7飛機，之後又自主研制了殲10和殲20戰鬥機。通過仿制和試制，我軍可以快速裝備現代化武器，縮短與外軍常規武器裝備的差距。
“我不幹！”上世紀五六十年代，中國很多軍事項目被提上日程，包括代表當時最先進技術的“兩彈壹星”項目。1955正式拉開帷幕。後來由於中蘇關系惡化，中國拒絕提供原子彈樣品和生產原子彈的技術資料。原子彈項目面臨著巨大的挑戰和問題，壹切都要從零開始。在錢三強、鄧稼先、於敏等科學家的努力下，面對艱難的環境，以“不幹”的決心，攻克了壹個又壹個難題。1964 10 6月16日，中國第壹顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功，成為第五個擁有原子彈的國家。
從購買到仿制，從仿制到試制，從試制到R&D，從R&D到尖端，中國軍隊建設不斷躍上新臺階，強大的國防保障了中國人民的幸福生活。