四聲發音的特點 ，總結得比較有代表性的，如日本的《悉曇藏》卷五記載：“平聲直低、有輕有重。上聲直昂、有輕無重。去聲稍引、無輕無重。入聲徑止、無內無外。平中怒聲、與重無別。”後來的《康熙字典》則有《分四聲法》歌謠：“平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。”
?四聲的概念確立後，韻書逐漸應運而生。隋朝音韻學家陸法言編寫《切韻》壹書，上溯古漢語，下啟唐宋，堪稱漢語音韻學的第壹經典。收錄了12158個漢字，***分193韻，其中平聲54韻，上聲51韻，去聲56韻，入聲32韻。此書雖然亡佚，但繼而下來唐朝孫愐編制的《唐韻》（原書亦佚失），宋朝的《廣韻》、《集韻》、乃至今天還作為標準韻書的《平水韻》，都是從《切韻》壹脈傳承下來的。
入聲逐漸消失於漢語長河，是因為南宋滅亡後，元朝以大都（北京）話為基礎，編訂了《中原音韻》來取代之前的《廣韻》，此韻書摻雜了許多遊牧民族的語言，並取消了入聲 。這是壹次語言大換血，入聲與濁音都消失了，將原來的入聲分散到其他三聲中去，就是所說的“入派三聲”。
因為入聲的喪失，實際發音中原先抑揚頓挫的語感無存了。 因為入聲是漢語之骨，有點像音樂裏的休止符。有這種發音短促、壹發即收的特點，抑揚頓挫的語感才能充分展現出來 。以致許多南方人覺得，聽北方人講話，感覺很“油”，雖然順溜卻缺乏高低起伏的美感，就因為北方人的話裏，已經沒有了鏗鏘有力的入聲。在詩詞韻文當中，正因為有入聲的存在，讀起來才顯得特別有力道。
入聲的特點是發音短促，壹發即收 。按現在的拼音知識，壹個音節通常是由聲母與韻母相拼而成，也就是輔音與元音。輔音是指發音的時候，從肺裏出來的氣流，經過口腔或者鼻腔時受到阻礙時形成的音，也叫子音。輔音依元音而存在，與元音相配合產生音節。輔音發音過程，壹般分為成阻、持阻、除阻三個階段：成阻是指發音的開始階段，即發音過程中阻礙作用的形成，發音器官從靜止或其他狀態轉到發壹種輔音時所必需的構成阻礙狀態的過程。持阻為中間階段，即發音過程中阻礙作用的持續，發音器官從開始“成阻”到最後“除阻”的中間過程。除阻是指發音過程的最後階段，即阻礙作用的消除，發音器官從某種阻礙狀態轉到原來靜止或其他狀態的過程。如發b時，嘴唇由閉而開；發k時，舌根離開硬腭後部。
而 入聲的最大特點 ，是輔音的發音過程中，有成阻與持阻的過程，但到了除阻的最後階段，卻沒有將這個即將爆發的塞音發出來，就好像開車突然急剎壹樣，硬將這個即將爆發出的音“吞”了回去，不出反入，所以便叫“入”聲。這種發聲表現出來的效果就是極其急促，像斬釘截鐵壹樣，戛然而止。所以但凡以押入聲韻的詩詞，在朗誦時，那種頓挫的效果非常鮮明，感染力是非常的強大。但改用如今的普通話朗誦，因為入聲消失了，這種效果是無法體現出來的。
如 嶽飛的《滿江紅》 ，押的是《詞林正韻》第十八部入聲，用短促的入聲字（-t?韻尾）作韻，以抒發其極度憤恨的情感，但用普通話朗誦時，語感完全是壹股平淡無奇、波瀾不驚的味道，根本無法體現作者當時那種憤慨激昂的心情。但妳如果用尚保留有入聲的粵語來朗誦，則還能完美地表達出作者當時那種亢奮的感情：怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇[hiat?]；擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈[li?t?]。三十功名塵與土，八千裏路雲和月[ngüat?]；莫等閑，白了少年頭，空悲切[ts?i?t?]。靖康恥，猶未雪[sü?t?]；臣子恨，何時滅[mi?t?]。駕長車，踏破賀蘭山缺[k?ü?t?]；壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血[hü?t?]。待從頭，收拾舊山河，朝天闕[k?üat?]！
歷史上北方少數民族對中原的沖擊，主要有五胡亂華、安史之亂、蒙古滅宋、清兵入關四次，先後四次出現南渡遷徙。南遷的客家人將原來的中原古語傳承了下來，這便是客家話。壹部分南遷的中原人士定居於福建壹帶，與當地語言交匯，形成了閩語系的方言。在嶺南壹帶，秦始皇當年派大軍南下平百越，之後駐軍在粵地，形成了後來的廣府粵語。這三大方言是入聲字保存得最好的語系。此外如江淮官話、吳語、晉語、贛語、徽語、新湘語和平話等方言，都在壹定程度上保留了入聲。地域主要分布在兩廣、福建、江浙、江西等地。
?入聲最為重要的，是它在聲律文化中的價值，那種抑揚頓挫的美感是依賴入聲才能完美展現的 。作為以平上去入四聲為載體的聲律文化，因入聲喪失，古漢語的發音之美也黯然失色了。不幸中的萬幸，是中國尚有壹些入聲方言的存在，能在壹定地域、壹定程度上將這種文化傳承下去，不至湮滅。
?（摘編整理自 梁國德《入聲在聲律文化中的重要意義》 ）