五百羅漢的傳說常見於佛經中。比如西晉的朱法虎翻譯的《佛祖五百弟子言從書》。佛滅尊者葉佳，五百阿羅漢初聚三藏。文婧說，500名阿羅漢在佛羅剎·米多羅國王摧毀佛教後復興了這個神聖的宗教。這樣的說法很多。東晉朱坦有《漢書·天臺山》時，古代學者傅雲說:天臺山絕壁上有壹所好房子，是明師住的地方。有石橋過溪，過石破人。遊解齋累日，過橋見佛門僧於精舍，因* * *焚香而食。禪師說:“但我本該在未來十年內來到這裏，所以我轉而反對”(見《高僧傳十二》)。後世有石橋寺應是真的說法。《天臺山實錄》引方廣寺五百人說:“永嘉壹億長，畫五千羅漢。到了五代，五百羅漢的尊崇特別盛。吳越國王錢在天臺山方廣寺建造了500尊青銅羅漢。鹹德元年(954年)，經吳越王錢許可，道謙禪師將雷峰塔下的十六大像移至凈慈寺，創立五百羅漢殿。985年，宋太宗雍熙二年，建羅漢516尊(16羅漢、500羅漢)，置天臺山壽昌寺。宋仁宗捐贈了500座石橋，書中有天臺山的記載應該是真的。全國各地寺廟建有500多座羅漢堂。在石的《集》中，三年(1100)為祖堂僧人所作的《廣東東關縣資福寺五百羅漢亭》(見《東坡選集》第二集)。
全國各地名山也有羅漢洞或竹林聖僧寺的傳說。比如河南嵩山有500個羅漢洞。據宋崇寧元年(1102)石友亭所撰《中嶽寺五百羅漢洞》(又稱聖赤庫林吉碑，見於108年《八瓊石碑記》)，相傳唐初蜀僧人藏寶時開始有靈異感。山治山的奇庫林吉是壹位聖僧的住所。宋朝的主人崇敬這個洞穴。造五百羅漢。現存的500座羅漢堂有北京碧雲寺、成都寶光寺、蘇州西苑寺、漢陽歸元寺、昆明竹筒寺等。
歷代畫師繪羅漢像500幅，載於梁《諸》和宋中興《觀閣》。後來又有宋代的李(見《清河書》八畫、《法書》名畫表、《石鼓唐》書畫考證)、南宋的劉松庭(見《珍珠林秘堂》十)、吳斌(見《石渠寶坻》三)。
關於天臺山石橋寺五百羅漢的名稱，據《寶可叢編》十二年(933)大和敬司所作《武(宣州)龍興寺崇福院五百羅漢碑文》所載“福宅北麓”。還有《金石補十七》，江陰陸軍甘明書院有壹塊刻於紹興四年(1134)題羅漢的碑。這些紀念碑現在都不存在了。但書院碑刻於明崇禎十六年，高承遠刻於景縣署，其子高再刻，收錄於《嘉行藏》第四十三封。書中提到的500羅漢的名字，沒有任何經典依據，只是宋人協會的壹個說法。