舊說有五色，分別為佛經紙，栗殼，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛經紙色為第壹。上海朵雲軒95年拍品中有壹銅爐(高19.2厘米)，其色澤就能達到佛經紙色。此外，壹些使用了特種工藝制造的灑金、錯金銅爐，其價值要比壹般的銅爐高數倍。
鑄工造型-真品鑄工質量平均，精品鑄工相當精。偽品鑄工不平均，有地方好有地方差，或者鑄工粗糙。
造型以古雅渾厚為上，有耳足的比無耳足的要好，鑄工越精越好。以大小而言，徑8-12厘米的爐最常見，屬於小號；徑15厘米左右的爐是中號，數量比小號少，但價值比小號高；而徑大於20厘米的爐是大號，工藝精者稀見，價值也很高。在同樣尺寸的情況下，爐越重價值也越高。如友所藏的明末清初的宣爐，徑只有15.8厘米，而重量可達7斤，是該尺寸銅爐中的超重量級選手，價值要比普通的重3斤的高數倍
磨損款識-真品有自然均勻的磨損，特別是在足底。偽品無磨損或人為打磨。
款鑄得越精越奇就越能幫助斷代，而銅爐的價值也越高。宣德爐在明、清以及民國均有鑄造，但如何判定年代的早晚呢？從整體造型上來說，明代銅爐的整體風格是雅致、渾厚。
發展到明末清初和清早期，銅爐依然渾厚，但不及早先的雅致。時至18世紀，風格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅致，但總體上渾厚不足。下兩圖是筆者藏品，原倫敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆時期，紋飾較繁復，珊瑚鑲嵌完整無缺漏。
19世紀及以後，銅爐鑄造的質量每況愈下，無論是包漿紋飾造型都比前期的差。值得壹提的是帶有“石叟”款的銅爐。對這類銅器的考證專家有不同意見：英銅器專家Rose Kerr在她的《中國晚期銅器》書中提出“石叟”是始於明代後期的壹江南作坊的“商標”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990])；另壹專家Paul Moss不同意，他在《第二青銅時代》壹書中認為明後期的專鑄“石叟”款銅器的作坊不存在，“石叟”是傳說中擅長作銀鑲嵌銅器的壹僧侶的別號。他認為帶“石叟”款的銅器是19世紀的作品。下圖帶“石叟”款的銀線鑲嵌的銅爐，壹說是17世紀，壹說是19世紀。