泉，是先秦古人企盼金錢的來源如泉流這種樸素情結的假借稱謂。
朱駿聲《說文通訓定聲·乾部》：“古者貨貝而寶龜，周太公立九國圜法，乃有泉；至秦廢貝行錢”。《史記·平淮書》史談到半兩錢、五銖錢有40多次，都使用“錢”字，無壹處“泉”字。百余年後，王莽為篡奪漢朝政權，又將“錢”改為“泉”。清王聘珍《九經學》稱今《周禮》“泉”字皆為後人所改。
莽錢之“泉”的意境，經考證，其含義大凡有三點。
壹、篆書“泉”的本身具有“源泉”的條形。莽錢特征的陽文懸針篆書“直豎中斷”之泉，寓意他實行的幣制改革，如潺潺流水，取之不盡、用之不竭。
二、是取“泉”之流遍之意。《周禮·天官·外府》：“掌邦布之出入”。鄭玄註：“布泉也，布讀為宣布之布，其藏曰泉，取名於水泉，其流行無不遍入出”。《漢書·食貨誌》：“故貨，寶於金，利於刀，流於泉。”顏師古註：“如淳曰‘流行如泉也’。”王莽之“泉”，期望通過他進行的由“紀重貨幣”到“紀值貨幣”的幣制改革，解決長期以來漢幣制之弊端。事實上，他的“紀值貨幣”在壹定程度上緩解了長期以來在貿易上帶來的換算不便、找零困難、稱量繁瑣等矛盾，加速了通商貿易的擴大。
三、是將錢文冠以“泉”字，表明“泉”為國家經濟命脈的象征，國家將強化貨幣管理，嚴禁諸侯國私自鑄錢。我們從他的“地皇”年號可窺見壹斑。遠古神話中的“三皇”之壹地皇，撐開人類壹片天地，白晝分明使“地”成為寶藏，而地中之水則人類生命的源泉。我國最早的貨幣——貝殼、珍珠、烏龜都來自水中。《詩·小雅·四月》：“相彼泉水，載清載濁”。新莽八大綱領中之“實行專制制度”，其中就有山上水中的天然資源，都為國家所有，由政府開采。山上有泉，水中有寶，則表明莽錢之所以冠以“泉”的深刻含義。然而新莽五花八門的幣制，嚴重擾亂了民心，危害了社會安定，經濟危機導致政權覆滅