他的祖父和父親是宮廷樂師，他的父親在當地管弦樂隊演唱。或許是遺傳，或許是熏陶。小時候，他被父親發現有不尋常的音樂天賦。在父親的指導下，貝多芬開始接觸音樂。四歲開始學習控制鋼琴和小提琴，在父親的嚴格監督下日日夜夜練琴。父親希望把他培養成第二個莫紮特。貝多芬八歲開始表演。
莫紮特去世兩年後。貝多芬搬到了維也納。那時他22歲。在這裏我遇到了影響他壹生的導師海頓。他開始向約瑟夫·海頓學習作曲。貝多芬開始嶄露頭角是因為他獨特的演奏技巧。短短十年間，他創作了《C小調交響曲》、《為遠方的戀人》、《田園交響曲》等著名作品。正如聽過他表演的觀眾所說，“他知道如何吸引每壹位觀眾，常常讓他們落淚……”所以他也得到了資金支持。
1790之後，26歲的貝多芬開始出現聽力問題，他承受了巨大的痛苦，變得越來越抑郁。天賦異稟的貝多芬並沒有因為耳鳴而停止創作，而是傾聽自己內心的感受。他仍然創作音樂。但是耳鳴的影響就是他按鍵的時候控制不了手指的力度。這讓他絕望了。
1802年，貝多芬在維也納寫下遺囑——《海利根施塔特遺囑》。“我本該結束自己的生命，但我的藝術留住了我，”我在遺囑中寫道。
1803-1813期間貝多芬創作了六部交響曲。最傑出的是《英雄交響曲》、《第七交響曲》和《第九合唱交響曲》。1803的《英雄》交響曲改變了交響樂傳統的歷史走向，震撼了聽眾。舒曼曾說:“雖然妳經常聽到這首交響曲，但它對妳來說總是有壹種不變的力量——就像自然現象總是會嚇到人壹樣。”恩格斯聽完《命運交響曲》後稱贊道:如果妳不知道這個奇妙的東西，那麽妳壹輩子也沒有聽到過任何東西。“那種徹底的絕望和悲哀，那種悲傷和痛苦”和“那種溫柔的愛的思想”恩格斯用短短的幾句話道出了命運交響曲的實質。
1814，貝多芬此時已經完全失聰，幾乎退休。他的音樂對觀眾的要求也很高。他賦予了音樂宏偉的氣勢，震撼了聽眾的心靈。
貝多芬逝世於1827年3月26日下午5點45分。結束了他痛苦而輝煌的壹生。貝多芬的壹生充滿了對生命的期待和尊重。他曾說:“我願意過1000次這樣美好的生活。”他說:我聽到樹木和巖石在歌唱。他的作品洗去了幾代人的心靈。