在經濟利益的驅動下，中國的文物市場和民間收藏齊頭並進。到1990年代末，中國有壹千多家從事文物拍賣的拍賣公司，這在世界上是非常罕見的。難怪紐約某媒體形容中國文物拍賣“千萬錘落”。市場式的民間文物市場遍布全國，少數市場甚至可以影響香港乃至國際文物市場的價格。
由於文物買賣有利可圖，大多數人從事文物買賣是為了牟利而不是為了真正收藏，導致文物買賣和收藏中違法違紀現象普遍存在，從而造成文物市場和民間收藏的嚴重混亂，突出表現在:文物市場監管不嚴，非法經營嚴重，非法銷售活動猖獗，黑市猖獗；非法買賣出土文物和館藏文物；非法占有、購買國有文物的；偽造文物，欺騙和故意炒作；國有文物商店名存實亡。
文物的非法買賣和收藏與非法發掘和走私之間存在著相互生長、相互伴隨的關系。根據1988年9月公布的數字，在此前的10年間，有20多萬件文物被盜、走私出境或丟失。根據歷年上報的古墓葬被盜案件初步統計，20世紀80年代以來，全國各地至少有30萬至40萬座古墓葬被盜。如果每個古墓被盜五到八件文物，那麽20多年來全國至少有上百萬件文物被盜。除了古墓葬，古文化遺址、田野石刻、寺廟宗教、館藏文物等被盜、流失也十分嚴重。那麽，這些被盜文物是如何流失的，又去了哪裏？大部分是通過文物市場流失海外，或者被個人非法收購。根據中國公安和海關部門獲得的信息，從1991到1994，各地海關共查獲走私文物46000余件；1991到2000年，全國海關共查獲走私文物100000多件。可見，文物市場實際上已經成為販賣被盜文物的重要平臺。
因此，要有效遏制和杜絕文物犯罪活動，必須從非法發掘、非法買賣和收藏、文物走私三個方面入手，進行綜合治理。特別是要切斷文物非法交易和收藏的中間環節。只有堵住這個中間環節，才能有效遏制非法盜掘文物的行為，切斷走私文物的源頭。
從制度層面看，現有的文物監管體系難以保障國家文物市場法律法規的實施。眾所周知，正確的法律和政策的實施取決於健康生產的保證。壹方面，與龐大的集市式民間文物市場相比，監管力量嚴重不足；另壹方面，文物、工商、公安、海關等部門難以形成合力，無法有效遏制市場式民間文物領域的文物違法活動。在文物拍賣市場監管方面，甚至存在嚴重的制度安排缺陷:壹些地方文物拍賣監管機構與拍賣企業存在“姻親”關系，許多拍賣企業的主要管理人員來自國家文物管理部門，壹些在職或退休的文物管理幹部、專家被聘為拍賣企業的顧問；在壹些地方，文物管理部門和拍賣企業形成利益壹致；在壹些地方，文物管理部門和拍賣企業甚至有壹定程度的“會計出納”。這樣，國家對文物拍賣從標的來源到拍賣的全過程缺乏有效監管，導致違規操作、超限操作、暗箱操作嚴重。因此，為了有效遏制文物市場的違法行為，有必要對文物市場監管制度做出科學的安排。
從政策漏洞來看，由於旨在規範文物流通、保障文物市場有序開放的民間文物收藏鑒定、登記、轉讓制度尚未建立，給非法來源的文物流通和收藏以可乘之機，往往今天的贓物明天就會成為文物市場上的“合法”商品。這直接刺激和助長了文物黑市的泛濫。這也是我國文物犯罪屢禁不止的主要原因。因此，只有建立民間文物藏品的鑒定、登記和轉讓制度，才能規範文物和民間藏品的流通，防止非法文物進入流通領域。在國際上，大多數國家，特別是文化遺產豐富的國家，為了保護本國文化遺產，維護文物市場和民間收藏的正常秩序，對文物的銷售和收藏都采取了鑒定、登記和轉讓制度，規定只有經過鑒定、登記和註冊的文物才能進入流通領域，被合法收藏。