首先，賞石文化是壹種集自然科學與人文藝術為壹體的綜合學科。賞石的過程是人文與自然的結合過程，人們在發現原始自然的石頭或巖石後，通過大腦思維活動對石頭的形、色、質、紋、韻等元素進行再認識，尋找和發現石頭與人文文化的***同點和結合點。現代賞石文化的基礎和元素為：形、色、質、紋、韻五大要素，這五大元又是賞石文化價值的要素。
石頭收藏是以石頭和巖石為基礎，但不同的石頭其概念和價值的體現有著根本的區別。
1、奇石。它與工藝石的最大區別，在於它壹方面既是經過大自然磨勵而天然形成的，石頭的形態、材質、色澤、紋理等元素獨特而自然，且不可缺壹，又無人為雕琢或打磨的痕跡；另壹方面，它還具有較高的觀賞價值或收藏價值。奇石的價值則重點體現在石頭的五大要素上。形、色、質、紋、韻，天然而而兼備，更重要的是“韻味”無窮，文化內涵豐厚。
2、觀賞石。顧名思義，它是指具有壹定觀賞價值的石頭，既包含了奇石,又包含了工藝石。在日常賞石活動中出現的經拋光、開片、去底等方式改變石頭形態後的石頭藏品，是為了突出石頭的“紋”，增強石頭的“韻味”，拓展石頭的文化內涵，提高石頭的觀賞價值。如：雨花石、草花石、大理石等。它的價值主要體現在石頭的質、色、形、紋及其所包含的文化氛圍。
3、工藝石。它是通過人工和物理的方法將原始自然的石頭和巖石打磨成某壹狀態的物品；或在石頭上人工雕刻、描繪成某壹圖案；或粘接組合成某壹主題的作品等，形成可觀賞或收藏的石頭商品。這種通過人工或物理作用，將石頭變成壹種具觀賞性和收藏性為壹體的石頭稱之為工藝石。如：石雕、石刻、石畫等。工藝石的價值主要體現在石質自身和雕刻、繪畫工藝上或作品的構思與巧妙上。
綜上所述，人們在賞石過程中，通過對石頭認識的意識升華和提煉，只要將具有獨特形態、色質、圖案、紋理和“韻味”具為壹體的石頭作為收藏品都是可行的，只要妳對藏品有了充分的認識，了解了其價值的所在，便可結合自身的愛好，選擇情有獨鐘的石頭作為收藏品。