妳想壹想就知道，這樣壹層層嵌套的球體，需要匠人付出多大的心血，自然也就貴了。鬼球技藝在清代達到頂峰。那時候的世家子弟經常把買來的鬼球掛在腰間，壹般都是象牙質地，閑暇時摘下來玩，經常引起別人側目。玉又硬又脆，所以更難雕刻。如果有人在腰間掛壹個玉制的鬼球，那就更難得了，會讓同行羨慕嫉妒恨。所以清朝那些達官貴人，往往會花巨資購買鬼球，互相爭搶財富，使得鬼球的價格壹漲再漲，成為清朝珍貴的奢侈品。
雍正帝時期，由於康熙末年赤字嚴重，為了充實國庫，向富人多征稅，雍正帝實行“官紳為仆領糧”和“攤地入畝”的政策，打擊地主。基於這壹基本國策，雍正帝大力提倡勤儉節約之風，打擊鋪張浪費。鬼球作為奢侈品，被列為打擊對象。雍正帝禁止制造，也禁止人們購買和把玩。有壹段時間，做鬼球的手藝人要麽轉行，要麽做其他手工藝品。這種技藝在雍正受到嚴厲的壓制。
乾隆年間，鬼球再度興起，達到新的高峰。在當時，記錄的鬼球可以雕刻多達60層嵌套的牙齒，這是不可思議的。然而乾隆朝巔峰之後，鬼球就走下坡路了。比如後來的嘉慶皇帝就是鬼球迷。他收藏的壹個13層嵌套的象牙鬼球已經成為國寶(如下圖)，但已經比不上乾隆時期經常嵌套三四十層的鬼球，更不用說象牙的質地，不是玉石，其價值也就發揮出來了。到了清末，玉鬼球的雕刻工藝幹脆失傳了。如果當時有人能拿出鬼玉球，那真的是珍品中的珍品，價值連城。
中國第壹個現代玉球在玉鬼球雕刻技藝失傳多年後，於1966試制成功。這是壹個八層旋轉玉球，直徑12.8厘米。參考牙雕球的工藝，將玉石雕刻成多層球，層層疊疊，每層可以自由旋轉。這件作品被輕工業部鑒定為中國特有的玉雕品種，送往出口商品交易會，立即被外商作為藝術珍品買走。
到1974年，中國已經能雕刻出16層不同顏色的玉球。“鬼球”這種離奇的技藝終於在現代全面復興，讓中國古老的文化遺產不至於被割斷，實在令人欣慰。
關於鬼球還有壹段軼事:民國時期，1915年夏天，為了慶祝巴拿馬運河通航，在美國舊金山舉辦了巴拿馬萬國博覽會。廣州牙雕大師翁昭制作的24層牙球在海外展出，日本作品也是30層牙球。兩者大小差不多，表面雕刻和內部沖壓都很精彩，但日本比廣州多了六層，讓人以為金牌是日本的。這時，中國代表要求用開水燙兩個牙球。結果在眾目睽睽之下，日本牙球瞬間分崩離析，而廣州牙球卻完好無損。原來日本的牙球是用膠水拼接粘合而成，而廣州的牙球是用壹整塊象牙雕刻而成。結果，翁昭的作品獲得了博覽會等金獎，而日本人卻把自己的醜陋暴露在世人面前，為國人增添了茶余飯後的笑料。