青龍，源於上古星宿崇拜。青龍原為中國古老神話中的東方之神，道教東方七宿星君四象之壹。
而白虎也是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之壹，當然也是由星宿變成的。
朱雀不屬於鳳凰而是四靈四象之壹，和其他三種壹樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。 聯想起來就是朱雀了。
玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物。玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了九天玄女。
四大神獸分管四方，而其中以青龍最尊貴，白虎主權勢，朱雀象征幸福，玄武有長生不老的寓意。同時，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上。
擴展資料：
在商朝，古人就把天分為東西南北四宮，分別以青龍、白虎、朱雀、玄武為名。實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。
東方的角、亢、氐、房、心、尾、箕形狀如龍，稱青龍。
西方的奎、婁、胃、昴、畢、觜、參形狀如虎，稱白虎。
南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀。
北方的鬥、牛、女、虛、危、室、壁其形如龜，稱玄武。
因此，青龍、白虎、朱雀、玄武分別鎮守天官四方，辟邪惡、調陰陽。在《三輔黃圖》即記載，蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武，四大靈獸鎮守東西南北四宮，辟邪惡、調陰陽，為四方之神。
後來，四象因被道教吸收隨著道教的流變而逐漸被人格化，並有了其封號，青龍號為“孟章神君”，白虎號為“監兵神君”，朱雀號為“陵光神君”；玄武號為“執明神君”。在《道藏》中即有《北鬥七元紫庭延生秘訣》稱，左有青龍名孟章，右有白虎名監兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名執明，建節持幢，負背鐘鼓，在吾前後左右。
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