150年前美國郵政局發行第壹枚聯邦郵票時，公眾的反應明顯冷淡。沒有銅管樂隊演奏。沒有發行首日封。幾乎沒有人願意使用這些郵票，盡管它們上面印有本·富蘭克林和喬治·華盛頓的肖像。在緬因州波特蘭北部，郵政局長N.L.Woodbury甚至不知道聯邦政府已經發行了官方郵票。他匆匆寫了壹張便條給美國郵政局長凱夫約翰遜，按照當時的慣例，這張便條是不用郵票郵寄的，問他是否要尊重這些“表面上是真的”郵票。
是根據壹個達蓋爾類型的凱夫約翰遜判斷的，他有壹個突出的眉毛，保護著鼓起的、緊張的眼睛，郵政局長不會看到這封信中的幽默。他的部門壹直處於赤字狀態，約翰遜向國會兜售了壹個想法，即郵票將通過增加郵寄私人信件的便利性和可靠性來增加郵政收入。國會對此印象深刻，但事實證明公眾更難接受。在聯邦郵票問世後的頭五年裏，美國只有不到2%的郵件使用了這些郵票。
如果有人告訴約翰遜郵票將成為主要的收入來源的話，他那陰沈的臉上可能會閃過壹絲微笑。1993年，埃爾維斯·普雷斯利（Elvis Presley）的郵票售出了5.17億張；許多受歡迎的單張郵票為美國郵政帶來了收入，隨著時間的推移，這些收入與好萊塢大片的收入不相上下。正是為了慶祝壹個真正的郵政服務金罐，在美國第壹枚聯邦郵票150周年之際，史密森國家郵政博物館（Smithsonian's National Postal Museum）組織了壹個小型展覽，展出了壹對1847年剛發行的紀念郵票
，郵票的想法似乎很激進，足以讓壹些美國人支持。在此之前，聯邦郵政系統壹直沒有郵票。郵件通常要付郵資。為了索取信件，收件人而不是收件人支付了郵資。這種貨到付款的貨到付款制度，在***和國不確定的早期是有意義的。郵票承諾，通過將郵資支付責任從收件人轉移到寫信人身上，顛覆這壹傳統。早期不願意使用郵票實際上取決於壹些更微妙但同樣重要的東西。壹封蓋戳或預付的信有時被看作是侮辱收件人的壹種方式。據美國國家郵政博物館的專家喬?傑拉奇（Joe Geraci）稱，預付壹封信表明，收件人太窮，自己付不起。
考慮到涉及的費用，這並不像現在看起來那麽奇怪。林恩郵票新聞的編輯邁克爾勞倫斯說，“付壹封信的錢就像是接到壹個來自中國的對方付費電話。”壹封從紐約到布法羅的單張信要花25美分，在壹個勞動者壹天的好工資很少超過壹美元的時代，這個價格太高了。在信中加上幾個附件，費用就漲到了75美分。1845年，壹位國會議員計算出，壹封從東部或南部寄往西北部的信的成本相當於壹蒲式耳小麥或壹天的勞動力。歷史學家Richard R.John指出，1831年，憤怒的政治理論家Francis Lieber懇求寫信人考慮他們的信是否“值得郵資”，他說，在19世紀30年代，壹個心懷不滿的人通過給敵人寄滿空白頁的信來騷擾敵人。
過高的成本可能使壹些美國人無法通過郵件進行交流。許多收到郵件的人幹脆拒絕付款，直接拒絕了這封信，這對堆積如山的死信中的郵局來說意味著極大的頭疼。這些信件必須由政府出資退還給寄信人；郵局最終支付了兩次郵遞費，卻沒有任何回報。
壹些歷史學家認為，英國改革家和教育家羅蘭·希爾（Rowland Hill）有壹個想法，那就是在寄信前在信上貼上郵票。它年和華盛頓的郵票在郵政服務提供的11天內售出12174540張