李道元是遼寧人。因為學的是西洋畫，在香港漂泊後先在永華公司做畫師，1954升任導演，出道《雪紅》。
李翰祥第壹次執導時就吸引了肖的註意，並加入了肖。當時的邵氏還是邵氏父子公司，直到1958才重組為邵氏兄弟。當肖成為老板後，他重用了李翰祥，並拍攝了《丟西姆的故事》。
《丟西姆的故事》的成功，讓李翰祥打開了“四大古典美女”的宇宙，都是他擅長的黃梅電影，女主角也是當時最紅的，比如戴琳、李麗華。
1963年，李導在邵氏迎來了他的高光時刻《梁山伯與祝英臺》，首次采用女演員穿越男主角，讓淩波名聲大噪。電影上映的第二年，11歲的鄧麗君也參加了黃梅調比賽，並獲得冠軍。
成為著名導演後，李翰祥開始對肖伯納的待遇不滿。當時邵氏聘請著名導演、杜青，月薪兩三萬，而他的老李只有八千。邵逸夫在清水灣工作室有四個棚，嶽和陶各有兩個棚，沒有共用。
本打算離開邵逸夫，邵卻以錯誤的方式挽留他，並采用了強制性的合同條款。李導是個心軟的人，就算被起訴他也會去。
其實老人只是拿合同條款嚇唬老李，並沒打算起訴他。事後，他請鄒文懷勸說他，但鄒文懷不想讓李翰祥留下來。跑跑跑邵逸夫還註意到鄒文懷不能讓李翰祥拿走他著名的淩波。找淩波向李索要10萬元簽約費，拿不出，無奈。
1963中，邵氏為李翰祥向家電所有人陸運濤支付違約金30萬港元。導演李沒能把淩波帶走，但20多名技術人員跟著他，在臺灣省省成立了國聯影業。
這樣的話，老人必然會壓抑。反正肖的人多。同時，肯定比更快開始拍攝擊中主題的電影，然後向法院申請禁制令維護自己的權利，使李的同名同題電影不能在港上映，這也叫“雙生”戰術。
1964年6月20日，TEPCO老板陸運濤在臺中豐原神岡墜機，與TEPCO 57名高管遇難，史稱神岡空難。
潤潤潤潤潤潤和李翰祥本應登上這架飛機，但因為他們的行程，他們躲過了壹劫。也許是命運的安排，他們的故事沒有結束。而失去靠山的李翰祥，票房連連失利，國聯最終倒閉。
李翰祥回到香港找到了他的老部門，並制作了兩部關於欺騙的低成本電影。沒想到票房大賣，騙術片成了日後的熱門話題。
那時，邵逸夫也變了，鄒文懷帶著壹幫老朋友開始了新的事業，成立了嘉禾。蕭告訴李翰祥，他可以既往不咎，讓李導回到蕭身邊。
李翰祥回到肖伯納身邊後，和許冠文壹起拍攝了電影《大軍閥》。雖然這部電影的噱頭是蒂娜模仿了世界名畫《沈睡的維納斯》中的裸體鏡頭，但這也為許冠文贏得了人氣。
1977年，李翰祥在邵氏拍攝《紅樓夢好姻緣》，其中林青霞入選年度十大華語電影。
與邵氏的合約到期後，李導演本想在內地拍戲，但最終未能落實。肖認為我們是拼錢不爭氣，和李導演續約兩年。
1982年，李導演在邵氏拍攝了他的最後壹部電影《從無到有三十年》。出於對文史的熱愛，他還是希望回內地拍壹部有文化積澱的電影。邵老欣然允之，“三逃三縱”的故事告壹段落。