中國的錢幣系統非常完整,花樣繁多、脈絡清晰、內涵豐富,這是世界上任何壹個國家都無法比擬的。
當時世界上最早出現的紙幣是在宋朝,那時的?交子?已經廣泛運用在民間,使用起來非常的方便,因為用銅質貨幣帶在身上很沈重,而紙幣的運用讓百姓更加的方便。
(宋朝交子)
春秋戰國時期,為適應商品經濟的發展,各諸侯國開始出現各種各樣的古錢,而形狀大多是模仿當時的生產和生活工具造型。
如楚國的古錢,是從貝幣發展成文字貝,這種錢幣被稱為鬼臉錢、蟻鼻錢。中原地區的古錢造型又有所不同,如沿海北部地區是根據漁獵工具-刀削,而演變出來刀幣造型。
秦始皇統壹六國後,為鞏固其統治和發展經濟,便同意了貨幣政策,他向全國推行外圓內方的半兩錢。這是中國歷史上第壹次貨幣改革,這種銅幣解決了各國之間復雜難辨的貨幣問題,其制定了適應需要的重量和形式。這種錢是中國錢幣發展史上的壹座裏程碑,標誌著外圓內方的形式從此固定下來,並壹直延用到清末。而外圓內方的造型也符合中國自古以來天圓地方的哲理。
漢代時期商業經濟逐漸提高,錢幣制度也開始了改革。公元前118年開始鑄造五銖錢,並壹直延用到隋朝。宋朝時,錢幣的原料為銅鐵並用,宋朝商業發展到了壹個新的高度,此時的錢幣流動更厲害,因此朝廷鑄錢數量相當驚人,在宋朝十幾位皇帝中就有四五十種年號錢。南宋淳熙七年鑄行的淳熙通寶,錢幣背上刻有?柒?字樣為紀年,這就是所謂的紀年錢,而這種錢幣幾年制度壹種流行到宋末,這個方法比歐洲的紀年錢早於三百多年。由於元朝和明朝早期推行的主要是紙幣,所以銅錢鑄造比較少,所以在元、明早期時間對銅錢的造型、制度等並沒有什麽開創性的改革。到明中葉以後,白銀成了通用貨幣,因購買力的增加,銅錢不在適用於大額商品,所以對於價格較高商品通常都是用白銀購買,而銅錢只用於小額支付,但朝廷依然沒有停止對銅幣的發行。清朝年間,張之洞見到西方的鑄幣技術後,向英國購買了鑄幣機器,在廣州建立了鑄幣廠,中國第壹次開始用機器鑄幣。至此機制幣正式進入我國貨幣領域,節省了大量的人物成本。錢幣作為壹個國家歷史發展的縮影,可以見證古代社會的經濟發展情況,而中國的錢幣可以更全面的闡述具有東方特色的錢幣文化發展歷史。就因為它本身存在的歷史價值,所以越來越多人喜歡收藏這些古錢幣。