銀以其誘人的白色光澤、較高的化學穩定性和收藏、觀賞價值而受到人們(尤其是女性)的青睞。因此有女子金屬的美譽，被廣泛用作首飾、裝飾品、銀器、餐具、祝賀禮品、獎牌、紀念幣等。銀飾品在發展中國家有著廣闊的市場，銀餐具受到家庭的歡迎。銀質紀念幣設計精美，發行量小，具有保值增值功能，深受錢幣收藏者和錢幣投資者的青睞。20世紀90年代，僅造幣用銀量每年就保持在1，000 ~ 1，500 t左右，約占白銀消耗量的5%。
銅是壹種與人類密切相關的有色金屬。廣泛應用於電力、輕工、機械制造、建築行業、國防工業等領域，在我國有色金屬材料消費中僅次於鋁。銅是紅色金屬，也是綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因為它的熔點低，容易重新熔化和熔煉，所以回收相當便宜。
在我們的生活中，鐵可以算是最有用、最便宜、最豐富、最重要的金屬。鐵是碳鋼和鑄鐵的主要元素。在工農業生產中，裝備制造、鐵路車輛、道路、橋梁、船舶、碼頭、住宅和土木工程都離不開鋼構件。中國每年生產超過4億噸鋼和3350萬噸鑄件。鋼的年產量代表了壹個國家的現代化水平。
鋁及其合金是目前應用最廣泛、最經濟的材料之壹。自1956以來，世界鋁產量超過銅，居有色金屬之首。目前鋁的產量和消費量(以噸計算)僅次於鋼，成為人類使用的第二大金屬。而且鋁的資源非常豐富。據初步計算，鋁的礦物儲量占地殼組成物質的8%以上。
鋁的重量輕和耐腐蝕是其性能的兩個突出特點。
鋁的密度很小，只有2.7 g/cm。雖然是軟的，但可以做成各種鋁合金，如硬鋁、超硬鋁、防銹鋁、鑄鋁等。這些鋁合金廣泛應用於飛機、汽車、火車、船舶等制造業。此外，航天火箭、航天飛機和人造衛星也大量使用鋁及其鋁合金。例如，超音速飛機是由大約70%的鋁及其鋁合金組成的。鋁還廣泛應用於船舶建造，壹艘大型客船的用鋁量往往達到幾千噸。
鋁的導電性僅次於銀、銅和金。雖然它的導電率只有銅的2/3，但它的密度只有銅的1/3，所以在傳輸同樣的電量時，鋁線的質量只有銅線的壹半。鋁表面的氧化膜不僅具有耐腐蝕性，還具有壹定的絕緣性，因此鋁在電器制造業、電線電纜行業和無線電行業有著廣泛的用途。
鋁是熱的良導體，它的導熱系數是鐵的三倍。在工業上，鋁可以用來制作各種熱交換器、散熱材料和炊具。
鋁具有良好的延展性(延展性僅次於金和銀)，在100℃ ~ 150℃可制成薄於0.01 mm的鋁箔。這些鋁箔廣泛用於包裝香煙、糖果等。也可制成鋁線和鋁帶，可用於軋制各種鋁制品。
由於鋁表面有致密的氧化保護膜，不易被腐蝕，常被用於制造化學反應器、醫療器械、制冷裝置、石油煉制裝置、油氣管道等。
鋁粉具有銀白色光澤(壹般粉末中金屬的顏色多為黑色)，常用作塗料，俗稱銀粉、銀漆，保護鐵制品不受腐蝕，美觀。
鋁在氧氣中燃燒能釋放出大量的熱量和耀眼的光，常被用來制作爆炸性混合物，如銨鋁炸藥(由硝酸銨、木炭粉、鋁粉、煙黑等可燃有機物制成)、燃燒混合物(如用鋁熱劑制成的炸彈、炮彈可用來攻擊目標或難以著火的坦克、大炮)和點火混合物(如硝酸鋇68%、鋁粉28%、蟲膠4%)。
鋁熱劑常用於熔化難熔金屬和焊接鐵軌。鋁也用作煉鋼的脫氧劑。鋁粉、石墨和二氧化鈦(或其他高熔點金屬的氧化物)按壹定比例混合均勻，塗覆在金屬上，經高溫煆燒制成耐高溫金屬陶瓷，在火箭、導彈技術中有重要應用。
鋁板還具有良好的反光性能，比銀更強地反射紫外線。鋁越純，反射能力越好，所以常用來制造高質量的鏡子，比如太陽竈鏡子。
鋁具有吸聲性能，音響效果好，所以廣播室和現代大型建築的天花板也是鋁做的。
耐低溫，當溫度較低時，鋁的強度增加而不是脆性增加，是低溫裝置的理想材料，如冷庫、冰櫃、南極雪車、雙氧水生產裝置等。