乍壹看，似乎是壹件無傷大雅的神秘文物，壹枚1.5英寸見方的銅質大獎章，邊緣粗糙，上面刻有“查爾斯頓”字樣。571號。波特。1856年。
的相關內容壹個人史詩般的尋找拜訪每壹個以前居住在美國的奴隸，但碑文——壹個城市，壹個數字，壹個職業和壹年是銘刻在壹個罕見的過去碎片上，被當時的學者稱為奴隸雇傭徽章，史密森國家歷史博物館文化收藏中的三個之壹。這個標簽可能掛在奴隸的脖子上壹個日歷年，代表了我們對壹個人所知的壹切：1856年，南卡羅來納州查爾斯頓的壹個搬運工，勤勞和值得信賴，可以被主人出租短期雇傭，但法律要求他必須持有執照，並隨時佩戴或攜帶金屬識別標簽。
“看著奴隸徽章會引起情緒反應，”詹姆斯O.霍頓說，喬治華盛頓大學美國研究與歷史教授本傑明·班納克（Benjamin Banneker）人們意識到壹個人實際上擁有另壹個人。
內戰前的城市奴隸制只占美國奴隸人口的不到5%像這樣的收藏品如此引人註目的壹個原因是，鑒於我們對徽章系統的知識匱乏，存在投機的空間，”1993年紐約錢幣交易公司Stacks提供了14枚徽章，這是有史以來第壹個大型私人收藏品時，研究這壹問題的錢幣顧問邁克爾·霍德爾（Michael Hodder）說。他們要價6萬美元。
這些徽章，霍德說，“喚起了壹段幾乎難以理解的個人歷史：毆打、苦難、眼淚、痛苦、分離、失去，壹種可怕的被遺棄的感覺。”，“人們可以讀懂他們對未來的希望和計劃，奴隸掙得盡可能多的錢，也許是為了購買他的自由或家庭成員的自由。”KDSPE“KDSPs”徽章法存在於南部幾個城市，如移動和新奧爾良、薩凡納和Norfolk等城市中心。雇傭奴隸的做法在南方農村和城市都很普遍。但目前已知的唯壹壹個實行嚴格正規監管體系的城市是查爾斯頓。也許其他城市的法規從來沒有被執行過；也許紙質的徽章，本質上是無常的，反而被頒發了。今天所有現存的徽章都可以追溯到查爾斯頓。在那裏，從18世紀中葉到內戰結束，法令通過安排奴隸在家裏或種植園外工作，來處理奴隸主推銷奴隸勞動和技能的問題。
也許四分之壹到三分之壹的南方白人家庭是奴隸主。據霍頓說，其他人可能會以 *** 的方式購買奴隸勞動。”霍頓說：“如果妳需要壹個熟練的工匠，這壹點尤其正確。”這壹過程證明對主人來說是相當有利可圖的。奴隸可能會得到壹部分費用，他可能會得到全部或可能什麽也得不到。
這樣的做法不可避免地充滿了緊張。白人勞工反對他們所認為的不公平競爭。”查爾斯頓學者、合著者哈蘭·格林（Harlan Greene）和哈裏·哈欽斯（Harry Hutchins）對即將出版的《奴隸制徽章：1783-1865年查爾斯頓奴隸雇傭制度的歷史》壹書評論道：“當時有很多怨恨。”白人工匠強烈抱怨道：
這個系統還創造了壹類奴隸，他們的特權威脅到了現狀。”錫拉庫紮大學的歷史學家特雷莎·辛格爾頓（Theresa Singleton）在1984年的壹篇期刊文章《奴隸標簽：城市奴隸制的產物》（the Slave Tag:An Artifacts of Urban Slavas）中寫道：“奴隸們有更多的機會接受教育，有更多的機會自雇和自購，並有權在城鎮的不同區域‘居住’。”所有這些條件都有損於主人對奴隸的控制在南方最富有和最重要的城市中，市財政局發放了所有的徽章，費用根據勞動者的類別和技能而定。最常見的職業是仆人和搬運工，盡管查爾斯頓的奴隸也是熟練的工匠（如家具制造商和銀匠）、漁民和水果攤販。
徽章是由銅合金制成的，從模具上切割或壓制而成，或偶爾用手制成各種大小和形狀，最典型的是正方形或者鉆石，大小從1.5平方英寸到3平方英寸不等。每壹枚都有壹個洞，可能戴在壹根繩子或鏈子的脖子上。
除了史密森學會擁有的三枚奴隸雇傭徽章外，還有大約100枚，可追溯到1800年至1864年，收藏在全國各地的多家博物館裏，據信還有幾百枚在私人收藏家手中。近年來，徽章價格飆升，部分原因是人們對非裔美國人紀念品的興趣日益高漲。最近，在馬裏蘭州巴爾的摩的拍賣會上，壹枚日期為1803年的哈克斯特（水果商）徽章拍出了26450美元，
的力量遠遠超過了貨幣價值想象壹下，“邁克爾·霍德說，”這個徽章掛在壹個男人的脖子上。想象壹下他胸口的感覺，想象壹下每當有人要求的時候展示它的感覺。壹天下來，奴隸是把徽章掛在他的小屋裏，還是主人留著它？如果壹個奴隸丟了他的徽章怎麽辦？年底發生了什麽事？徽章是不是還給了市警長辦公室，交了進去，送到當地的壹家磨坊裏，熔化後再用了？”唯壹可以肯定的是，這樣壹件藝術品所引發的深刻的不人道和可能的暴行