子產決心打破這種無知。他修改了現有的刑法，在此基礎上主持編纂了三部刑法，並公之於眾，讓普通百姓明白法律與違法的界限，知道觸犯了法律會受到什麽樣的懲罰。這無疑是壹種進步的法律觀念，當然也打擊了貴族特權。分產的做法遭到了很多貴族的反對。
叔寫了壹封信痛斥子產:“昔先王議制，不為刑，恐民爭.....如果人民知道有壹個君主，他們不會回避它。且有爭心之舉，有書徽，幸能成！......‘國若亡，則制多’。這是什麽？”大意是:本來人們是不敢隨便亂來的。如果妳公布法律，人民就會乘虛而入，想方設法做壞事而不受懲罰。這樣不怕特首，反而會導致違法的事情越來越多，貪汙受賄到處蔓延，鄭就完了。
子產給書香寫了壹封信，說:“我正在努力拯救世界！”“說要堅定不移地公布法律。結果呢？效果不錯，社會治理透明度增加，公眾歡迎，刑事案件減少。此外，鄭還重視商業。過去貴族利用刑罰的自由裁量權壓榨商人和新的土地所有者，對國家非常不利。財產法的頒布限制了貴族的特權，促進了鄭國農業和商業的發展。
子產此舉開創了中國古代成文法公布的先河。春秋時期，宗法貴族勢頭減弱，新的地主階級崛起。各種利益集團、社會階層、經濟狀況都在發生變化，“鑄刑鼎”這壹重大改革舉措適應了社會發展的新需要。
在潮流的驅使下，晉國在刑法誕生後的20多年裏，把它鑄在鼎上，並公布於眾。
但是孔子認為這個海洋是錯誤的。晉國頒布法律後，孔子說晉國很可能滅亡。人知法，只看鼎上條文，不看貴人臉色。他們怎麽能顯示出高貴呢？
孔子向來重禮輕法。他甚至認為法律是有害的。所以他對“鑄刑鼎”這麽兇也就不足為奇了。孔子認為，如果以法治國，那麽人們就會以法律為中心，只求避免犯罪，失去內心的羞恥。這種社會太不如意了。我們要為大眾追求世界，每個人都要善良，每個人都要睡覺不關門。根本沒有小偷。
所以孔子認為，在壹個社會裏，事情到了訴諸法律的地步，是不正常的。最理想的是全社會沒有官司。
可見當時法律的頒布確實壓力很大。
周古城的《中國政治史》高度肯定了子產的“鑄刑鼎”，批判了叔湘和孔子。他說:“反對自我反對，批評自我批評，時代的迫切需要終於使禮治演變為法治。”當然，周古城過於樂觀了。
現代社會，公眾習慣了公布的法律法規，以為從來沒有這樣過，這是錯誤的。這是子產冒著極大風險開創的新體系。