在我國歷史上，流傳著諸多美女的故事，比如最著名的“沈魚落雁”和“閉月羞花”。因此，我們對古代美女的相貌，也總會不由得浮想聯翩。古代美女到底長什麽樣呢？
在說這塊木版畫之前，小編需要給您交代壹下它的發現過程。據文獻記載，清宣統元年（公元1909年），壹支俄國考古學家組成的探險隊，在甘肅黑城鎮壹帶做“考察”。他們最終發現了著名的西夏國黑水城遺址，並且在清理這片遺址的時候，找到了壹座殘破的佛塔。
這壹驚奇的發現，讓俄國探險隊感到十分意外。隨即，考古學家便進入了佛塔內部，沿著梯子向上爬。佛塔已經十分的破舊，內部也都充滿了灰塵，就在考古學家爬到頂部的時候，在壹個佛龕下面，意外的打開了壹處隱蔽的暗格。
考古學家小心翼翼地將暗格打開，看到裏面竟然裝滿了西夏文寫成的佛經，另外除了佛經，裏面有壹塊木板，有50多厘米長，30多厘米寬，上面還雕刻有人像和文字。借著塔窗透進來的壹點點光亮，發現木板上寫的是《隋朝窈窕呈傾國之芳容》，這到底是什麽呢？俄國探險隊取走這些經書和木板後，人們才發現了其中的秘密。
根據研究表明，《隋朝窈窕呈傾國之芳容》原來是壹塊宋代的印畫雕版，根據上面對人物的備註（刻有小字）可知，這些人不是別人，正是眾所周知的古代“四大美女”——班姬、趙飛燕、王昭君、綠珠（古代四大美女有諸多不同的版本）。
班姬也就是班婕妤，漢成帝的寵妃，綠珠則是西晉時期著名的藝妓，此二人都是歷史上流傳已久的美人，並且還與趙飛燕和王昭君並稱為“四大美女”。故此，仔細研究這件雕版畫，就能清晰地知道古代美女的模樣。
首先看人物整體的風貌，美人們頗具唐人的風韻，神態安詳寧靜，又不失典雅，豐腴的體態在舉手投足間顯得十分有靈性，完全是壹種呼之欲出的感覺。從左到右依次是班姬、趙飛燕、王昭君、綠珠，雖然都是美女，但是每個人又略有不同。班姬手拿團扇，看起來有點疲憊，也許當時又受到了趙飛燕的排擠吧；趙飛燕自信滿滿，因為“打敗”了班姬獲得了漢成帝的寵愛，所以透露出勝利的微笑；而王昭君則愁容滿面，體現了壹種憂國憂民的美態；綠珠則纏綿悱惻，仿佛在感嘆時光的沈重，美顏流水般易逝。
專家們經過研究，還發現了壹個問題，雖然雕版上刻畫的是四大美女，但是卻明顯帶有時代特色，那就是隋唐時期以胖為美的主觀審美方式。因為畫是隋唐時期人畫的，雕版是宋朝時期人刻的，所以我們把這些美女再想得瘦弱壹點，就可以還原她們真實的模樣了。另外，值得壹提的是，這雕版還是我國目前最早的木版年畫，距今有約1000年。
讓人深感遺憾的是，《隋朝窈窕呈傾國之芳容》卻在當年被俄國探險隊取走之後，就壹直收藏在現在的俄羅斯聖彼得堡埃爾米塔什博物館。另外，它還有了個通俗好記的名字，叫做《四美圖》，雖然古代美女歷經千年，但時光卻沒有改變她們的美貌，因為她們絕世的容顏，就被凝固在了《四美圖》上，而千年的歲月，只在壹伸手之間，便可碰觸。