龍是中國及其他東亞地區古代神話傳說中的神異動物，是介殼蟲的首領。常用作吉祥的象征，是漢族等東亞民族最具代表性的傳統文化之壹，龍的傳說非常豐富。
龍的形象最基本的特征是“九個相似”，這九種動物至今仍有爭議。傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，而這些都是後期發展出來的龍的形象，比原來的龍更復雜。
《張國興經》說:“如果妳有輔助的翅膀，妳就是壹條真正的龍”，妳認為如果妳有翅膀，妳就是壹條真正的龍。比如西周時期就有大量帶翼的龍船，甚至先秦紋飾中青龍也有翼，說青龍是始祖龍。在封建時代，龍是皇權的象征，宮中使用的物件也用龍裝飾。
龍在中國傳統生肖動物中排名第五，在《禮記》中與鳳、龜、林並稱“四靈”。而在西方神話中呢？龍，又譯成龍，不壹樣。
中國古代民間神話傳說中能在中國典籍中看到的生物，在現實中是找不到的，但其形象的成分來自現實，起著辟邪、避禍、祈福的作用。
擴展數據
創建背景
早期社會生產力低下，人們生活在惡劣的自然環境中，無法獨立支配自然力，也無法解釋自身的來源。他們對自然充滿了幻想、憧憬甚至恐懼，崇拜各種比人類更強大的自然或超自然力量。這是圖騰和鬼神產生的社會基礎。
龍圖騰形成的原因是源於黃帝的釜山象征。《史記·五帝本紀》記載，黃帝打敗炎帝、蚩尤後，遍訪四方，“會師釜山”。這種“符號組合”不僅統壹了各部的軍令符號，建立了政治聯盟，還從原始部落的圖騰中結合了壹些元素，創造了壹種新的動物形象——龍。
從此，中原各部落都有了同壹個龍圖騰，從而開啟了統壹中華文明的歷史，中國人都是“龍的傳人”。
雖然這個故事完美地解釋了非自然的龍是如何成為中華民族的祖先的，但史前文化遺址中龍形象的發現卻讓它弄巧成拙。
大多數現代學者認為龍圖騰是由其他動物圖騰演變而來的。在早期，蛇進化論具有廣泛的代表性。當蛇進化成了龍，我們自然就成了“龍的傳人”。
但事實上，龍的傳人的說法直到五四運動後才流行起來。
種族發生
在中國，龍經歷了圖騰崇拜、神靈崇拜、龍崇拜與帝王崇拜相結合、佛教納迦龍崇拜與龍崇拜相結合四大發展階段。？
在圖騰崇拜階段，中國壹些古代部落把龍視為圖騰，視為祖先和象征。根據歷史文獻和相關傳說，龍(原為蛇)原是伏羲氏族的圖騰，後成為太覺(太昊)部落的圖騰。太乙部落是龍圖騰崇拜最重要的起源之壹。
在神靈崇拜階段，農業和畜牧業逐漸形成，宗教信仰也有所發展，從比較簡單的圖騰崇拜發展到多神教。龍圖騰崇拜也發展成了龍神崇拜。人們將龍神化，視其為水神、彩虹神。
龍被神化後，與帝王崇拜結合在壹起。秦漢時期，中國的大壹統需要壹個相應的大神來整合各地各民族的信仰，龍崇拜與帝王崇拜相結合。
中國古代帝王把自己描述為龍神的化身或兒子，或被龍神保護的人，借助龍樹立自己的權威，獲得人們的普遍信任和支持。這樣，龍就獲得了更突出的地位，在龍文化的發展中發揮了非常重要的作用。
戰國時期形成了五色龍崇拜和龍神信仰。春秋時期有五行神，分別與龍、虎、鳳、龜、麒麟相配。龍只是其中之壹，與木神茍莽相匹配，但五龍的概念尚未形成。到了戰國時期，五龍的概念已經初具規模。
最後是佛教納迦龍崇拜與龍崇拜相結合的階段。隋唐時期，佛教在中國迅速傳播，佛教中的龍王崇拜也傳入中國。在中國本土的龍崇拜中，只有龍神崇拜，沒有龍王崇拜。龍王崇拜是在佛教傳入後傳入的。隨著佛教的傳播，龍王、龍宮、龍女也迅速傳播開來。
但中國自古以來就有五色龍、四海神，宋代以前常被稱為龍神。直到宋徽宗立了五個龍王，龍王信仰才開始流行。
可以說，現在的四海龍王、五帝龍王，都是來自朝廷封侯的地方龍神，而由中國地方龍神演變而來的道教龍王，則是後來鬼小說中四海龍王的直接宗主。四海龍王和五帝龍王都是由中國的五大龍神演變而來。