唐代鑒真和尚東渡，不僅把佛教傳到日本，同時也帶去了與佛教有密切關系的品香文化。在南宋初期，日本皇室成員和貴族頻頻到中國來開展外交活動，帶走了完整的茶道典儀，而與茶道壹起東渡的就有香事。
後來到了足利義政的東山文化時代，熏香演變成按照壹定方式的“品香”風俗，逐漸形成了日本的“香道”。
插花、飲茶、弈棋、熏香等生活藝術都源於中國，它們構成了中華民族文化傳統絢麗多彩的篇章，在傳入東瀛後，早已成為上流社會及市民階層都樂於接受的修身養心的生活哲學。
但今天，香道和茶道、花道這些純粹的典雅的生活藝術，它們的面貌對於國人來說卻有壹種刺痛心靈的陌生感，使我們不得不面對現實，那些神聖而莊嚴的文化傳承在中國早已逝去。
品香，這種勘驗人們學識和覺知的藝術，不是僅僅要求參與者通過嗅覺辨識出各種不同香的種類，而是要達到壹種閑寂、優雅的內心狀態和生活方式的目標。 不少人聽說香，就以為是宗教用的香，其實它只是香學中很小的範疇。
中國人用香的歷史可說是非常的早，中國用香的文明可概括為：肇始於春秋戰國，滋長於秦漢兩朝，完備於隋唐五代，鼎盛於宋元明清。
漢代之前用香以湯沐香、禮儀香為主，漢魏六朝則流行道家學說，博山式的熏香文化大行其道。
隋唐五代不僅用香風氣大盛，又因為東西文明的融合，更豐富了各種形式的行香諸法。
宋元時，品香與鬥茶、插花、掛畫並稱，為 上流社會優雅生活中怡情養性的‘四般閑事’。 由於士大夫對物質與精神生活的追求，且著力從精神層面勵勵倡導與提領，中國傳統文化中的琴棋書畫以及美食、酒、茶等都完成了奠基，呈現出博大雄渾的態勢。熏香至此也成了壹門藝術，達官貴人和文人墨客經常相聚品香，並制定了最初的儀式。專門研究香的來源、載體、工具和制香法的各式香書、香譜也在此時出現。
至明代，香學又與理學、佛學結合為‘坐香’與‘課香’，成為叢林禪修與勘驗學問的壹門功課。佛門與文人營建香齋、靜室與收藏宣德爐成為時尚。
清三代盛世，行香更加深入日常生活，爐、瓶、盒三件壹組的書齋案供以及香案、香幾成為文房清玩的典型陳設。
之後，隨著滿清王朝與國民黨政府的腐朽沒落，軍閥割據戰亂頻仍，加之西方文化的侵入，而致國勢日漸衰微。人民群眾的精神生活趨於萎頓粗疏，香席文化的儀式與詩詞樂舞等純粹的藝術形式壹樣已日漸式微，至此香道逐步淡出了普羅大眾的視野。
如今，改革開放已逾三十載，社會昌明，國運強盛，人心思善，正是整理恢復傳統文化的大好時節，香道作為傳統文化不容忽視的壹枝，正亟待廣大有識之士與學者的***同挖掘、整理和復興。