由於歷史的原因和現實的誘惑中國文物流失的數量非常驚人。隨著近年來中國經濟的飛速發展，已有越來越多的海內外同胞對這壹現象追蹤關註，並使壹些流失的文物回歸祖國。
文物流失逾1000萬，主要流失到歐美、日本和東南亞等國
據中國文物學會統計，從1840年鴉片戰爭以來，因戰爭、不正當貿易等原因，致使大批中國珍貴文物流失海外。在此期間，超過1000萬件中國文物流失到歐美、日本和東南亞等國家及地區，其中國家壹、二級文物達100余萬件。
聯合國教科文組織的統計則是另壹個數字：在47個國家的200多家博物館中有中國文物164萬件，而民間藏中國文物是館藏數量的10倍之多。
這兩個統計都反映了壹個接近的數據：在海外的中國文物超過1000萬件。當然，這不全是流失文物。中華搶救流失海外文物專項基金副總幹事牛憲鋒認為：“準確地講，應稱為海外藏中國文物。流失文物應該是指1840年鴉片戰爭後至新中國成立前，因戰爭被劫掠的文物，以及因為盜掘、盜鑿、不正當貿易等非法的和不道德的方式流散國外的文物。具體數量難以統計。”
涵蓋書法、繪畫、青銅器、陶瓷、甲骨、典籍等所有種類據了解，這1000多萬件海外藏文物幾乎涵蓋所有文物種類，包括書法、繪畫、青銅器、陶瓷、雕塑、甲骨、典籍等各類珍品，主要分布在英國、法國、美國、日本等國家。僅在大英博物館就館藏中國文物2．3萬多件，其中不乏國寶級的珍品和絕品，青銅器中就有商雙羊尊、西周康侯簋、邢侯簋等稀世珍品。
——繪畫，美國收藏最多，僅華盛頓弗利爾博物館就有1200余幅，美國大都會博物館藏中國繪畫近500幅。而以大英博物館所藏中國繪畫最精，其中，東晉畫家顧愷之的《女史箴圖》最引人註目。
——瓷器，以收藏亞洲藝術品著稱的法國集美博物館收藏最佳。館裏的瓷器從中國最早的原始瓷器壹直到明清的青花、五彩瓷，各個朝代各大名窯的名品應有盡有，且多為精品。
——地方誌和古籍，美國最多。美國國會圖書館就有4000多種地方誌。全美有古籍善本3000多種、家譜2000多種。
——甲骨片，日本收藏最多。在流失海外的近3萬片甲骨片中，日本有近13000片。
——敦煌寶藏，而今敦煌遺書在我國國內僅存2萬件，僅占三成，七成流失國外。其中，藏於大英圖書館東方寫本部有13700件；藏於法國巴黎國立圖書館有6000件，其中敦煌書畫的三種唐拓本是稀世珍寶。藏於俄羅斯聖彼得堡亞洲民族研究所12000件，藏於英國印度事務部圖書館近2000件。此外，日本、美國、瑞典、奧地利、韓國也均有敦煌文物收藏。
玉馬首（漢代），現存於美國維多利亞·亞伯特博物館